Stevia

Mijn laatste nieuwe aanwinst is een stevia rebaudiana, een ingewikkelde naam voor het steviaplantje. Stevia is een plantje dat in Zuid-Amerika gewoon in de natuur voorkomt, en aldaar al jaren gebruikt wordt als zoetstof en als geneeskundige plant. De steviaplant bevat geen calorieën en is daarom uitermate geschikt als suikervervanger. Er is echter lang heisa geweest rond stevia: het zou kankerverwekkend zijn, niet gezond, gevaarlijk, ... Recenter is aangetoond dat dit niet waar is. In Japan wordt stevia op grote schaal gebruikt. Reden genoeg voor mij om dat toch maar eens uit te proberen!

Gedroogde stevia wordt meestal verkocht onder de vorm van poeder, tabletten of klontjes. Overigens is het extract uit stevia dat de zoete smaak geeft ook verkrijgbaar als druppels, soms zelfs in de betere bio-variant. Van de smaak gaat niets verloren omdat dit meestal geconcentreerde producten zijn. Stevia is wel een pak zoeter dan suiker, dus als je normaal een theelepel zou gebruiken heb je van stevia misschien maar een kwartje dezelfde hoeveelheid nodig. Ik denk dat de poedervorm of de vloeibare vorm misschien nog de gemakkelijkste zijn om mee te werken.

Stevia kan gebruikt worden op alle mogelijke manieren waarop suiker wordt gebruikt. In sauzen, in desserts, noem maar op. En geen calorieën – super! Waar je wel mee rekening moet houden is dat stevia niet karameliseert, dus voor een crème brulée zal je nog steeds een beetje suiker nodig hebben. Fijngehakte nootjes geven ook een leuk effect!

Ook grote bedrijven en innoverende industriële producenten werken tegenwoordig vaak met Stevia. Coca-Cola gebruikt Stevia in z'n Coca-Cola Life, en het Belgische Candy Card experimenteert met Chocolade op basis van Stevia. Iedereen begint te begrijpen dat Stevia écht een optie is, ook voor grootschalige productie van gezondere voeding.